“사… 살려주세요….
다… 죽었어요.”

1950년, 전쟁은 학살의 연속이었다.
인천상륙작전은 성공했으나, 민간인의 희생은 계속되었다.
1953년, 돌이킬 수 없는 피해와 아픔을 남기고 한국전쟁은 긴 휴지기로 들어가게 되었다.

윤태호 작가의 웹툰《인천상륙작전》이 단행본으로 독자들을 찾아왔다. 2015년 부천만화대상 ‘대상’ 수상작인 웹툰《인천상륙작전》은 2013년 네이트에서 연재 후 2017년 카카오웹툰에서 재연재한 작품이다. 2013년 한겨레출판에서 전 6권으로 출간되었으나, 2023년 정전협정 70주년을 기념해 ㈜북이십일 더오리진에서 전 3권으로 새롭게 편집·디자인·개정하여 출간되었다.

《인천상륙작전》은 해방 이후부터 휴전까지, 격동기를 살아간 평범한 사람들의 삶을 만화로 그려내면서 모스크바 3상회의, 제주 4·3사건, 보도연맹 학살사건, 노근리 양민 학살사건, 국민방위군 사건 등 현대사를 폭넓게 녹여낸 작품이다. ‘한국전쟁은 무엇을 위한 전쟁이었나?’ 윤태호 작가는 이념과 진영 논리를 떠나 한국 현대사의 중요한 순간들을 냉철하게 담아내면서, 실존했을 것만 같은 평범한 주인공들이 목숨을 걸고 하루하루를 겨우 살아내는 모습을 묘사해 전쟁 속 일상이 얼마나 처참한지를 함께 그려냈다.

윤태호 작가는 인터뷰에서 “한국전쟁에 관심 없는 요즘 독자들을 끌어들이는 장치로서 인천상륙작전은 중요한 포인트라고 본다. 한국전쟁을 잊힌 과거 정도로 생각하는 젊은 독자들에게 한국전쟁은 아직 끝나지 않았고 진행 중임을 보여줄 생각이다. 세대 간 갈등 역시 최근 나타난 새로운 사건이 아니라, 과거청산이 제대로 이뤄지지 않은 해방 이후부터 지금까지 이어져 오는 것이란 점을 이야기하고 싶다.(한겨레 2013년 3월 29일 자)”라고 말한 적이 있다. 2023년이 된 지금도 다르지 않다. 《인천상륙작전》은 연재된 지 10년이 지난 지금도 독자들에게 큰 울림을 줄 작품임이 분명하다.

“사… 살려주세요….
다… 죽었어요.”

《인천상륙작전》은 늘 배가 고프지만 씩씩한 철구, 글을 일찍이 깨우쳤지만 해방 이후 급변하는 시대에 적응하지 못해 가족을 굶기는 철구 아버지, 일본 순사의 정보통 노릇을 하다 곳곳에서 해방을 부르짖는 소리가 들리자 삽시간에 돌변해 일본인들을 때려잡는 등 재빠르게 살길을 모색하는 철구 삼촌, 그런 삼촌을 못마땅해 하지만 살기 위해 동조하는 엄마까지, 이렇게 네 명의 철구 식구와 그 주변인들로 이야기가 진행된다. 전쟁통에 서민들은 그저 오직 살아남기 위해 몸부림친다. 그 모습을 보며 독자들은 1940～1950년대 남한의 적나라한 현실을 마주하게 된다.

3권의 도입부. 철구 엄마는 살아남기 위해 북한군을 돕다가 미군의 만행을 고발하는 인간 벽보가 되어있는 철구 아빠를 만나게 된다. 한강 다리 폭파 때문에 철구 아빠가 크게 다쳤지만, 드디어 철구네 식구가 모두 모였다. 여전히 배고프고 살아갈 날이 암담하지만, 가족이 모인 것에 철구는 기뻐한다. 상배는 북한군을 피해 국군을 만나기 위해 최 주임과 함께 저녁을 틈타 계속 남으로 피난을 간다. 결국 국군을 만나 무사히 부산에 도착한 상배. 상배는 난리통에도 잘사는 사람들을 보며 환멸을 느끼고, 쓰리꾼을 하며 살아간다. 그러던 중 미군이 고향인 인천에 상륙할지도 모른다는 소식을 듣게 된다. 그곳에는 홀어머니 혼자 남아있다. 상배는 목숨을 걸고 어머니에게 돌아간다. 상배는 집에서 숨어지내며 미군을 기다리지만, 상륙작전에 앞서 연합군이 쏟아내는 포격과 폭격에 휘말린다. “어머니... 눈 감아요!” 인천상륙작전이 성공하고 북한군이 물러나면서, 철구네는 살기 위해 다시 서울로 돌아온다. 하지만 서울은 지옥도였다. 광기에 휩싸인 사람들이 북한군을 도운 부역자를 찾아 무자비하게 폭력을 휘두르고 있었다. 좌우도 모르고 그저 먹고살기 위해 발버둥쳤던 철구의 부모도 표적이 되고 마는데….

윤태호 작가는 현대사의 실제 사건과 등장인물을 구조적으로 엮어내기 위해 방대한 양의 책과 신문, 자료들을 찾아내고 참고하며 《인천상륙작전》을 만들었다. ‘자료는 찾으려 하면 할수록 산더미처럼 불어나고, 읽어야 할 책들 역시 감당하기 어려울 정도’라고 말한 적이 있을 정도다. 또한 한국전쟁을 생생하게 담아내기 위해 당시의 실제 사진들을 배경으로 활용했다. 컬러 배경으로 되살아난 사진들은 작가의 굵직하고도 입체적인 그림체와 어우러져 당시를 현실감 있게 그려낸다. 이를 통해 윤태호 작가는 한국전쟁의 역사적 디테일과 함께 만화적 재미도 녹여냈다.

■ 카카오웹툰 베스트 독자 댓글

k4u*****
이거 명작임 내가 봤어! 봤다고! 하지만 스포는 안 함. 왜냐면 여러분들이 꼭 보셔야 하는 만화니까!

김다**
따듯한 집에서 밥걱정 한번 안 해본 내가, 이불 덮고 누워 웹툰을 보는 내가 행복하게 느껴진다. 저때 사람이 지금 와서 날 보면 임금님처럼 산다고 하겠다.

네이***
친일파 숙청이 왜 안 됐는지 쉽게 알려주는 만화.

ka***
시대의 큰 흐름뿐만 아니라, 일반인들의 삶까지 디테일하게 그려내시다니! 만화에 빨려 들어가 현대사를 공부하는 느낌.

김형**
와! 그냥 보자마자 할 말을 잃었다. 사람이 얼마나 대단하고 무서운지를.