새 한국어판 《보노보노》 46권, 47권을 동시에 만난다.
1권-45권에서 언제나 즐거운 상상을 선보인 작가 이가라시 미키오. 46권, 47권에서도 여지없이 삶의 희로애락을 대자연 속에서 펼치며 교훈 한 방울을 살짝 떨어뜨린다.

《보노보노》는 여전히 플립북을 지향한다. 46권에서도 만화 하단 여백을 이용한 두 편의 만화가 실린다. 앞쪽부터 넘기면 〈너부리, 울보병에 걸리다〉가 차르르 펼쳐지고, 뒤쪽부터 넘기면 〈포로리, 울보병에 걸리다〉가 차르르 움직인다. 47권에서는 〈꽃이다!!〉와 〈철포수다!!〉가 만화 연출의 즐거움을 선사한다. 작은 여백에 펼쳐진 이야기는 《보노보노》 시리즈의 숨은 재미다.

작가 이가라시 미키오는 《보노보노》를 통해 수많은 캐릭터를 창출했다. 그들은 각자의 기질과 성향대로 행동한다. 그러니 에피소드가 끊이지 않는다. 35년간 이야기를 이어오는 저력은 바로 이 캐릭터 설정에 있다. 독특한 캐릭터들은 각각 독특한 행동 양식을 보이고, 새로운 이야깃거리를 던진다.
《보노보노》는 ‘단순한 그림체, 심오한 메시지’라는 특장점으로 많은 이에게 다가갔다. 산과 숲, 강과 바다라는 대자연을 배경으로 살아가는 동물들의 삶이 따듯한 통찰을 선사한다. 그래서 《보노보노》는 어린이가 보면 어린이 명랑 만화, 어른이 보면 철학 만화라는 묘한 매력을 뿜는다.

독자는 나이를 먹어도 《보노보노》와 친구들은 늘 그 숲에서 그대로 머문다. 조금씩 성장했지만 해달 보노보노는 여전히 순박하다. 다람쥐 포로리는 숲속의 약자지만 패기 하나로 잘 버틴다. 라쿤 너부리는 늘 거칠고, 화도 잘 내는 발차기 제왕이지만 속정이 깊다. 세 친구는 서로 다투기도 하지만 결국 서로 돕는다. 친구니까.
《보노보노》는 우리가 사는 사회의 이슈도 숲속 마을에 오버랩시킨다. ‘울보병’이 유행하는 숲속 마을을 보면 저절로 모두가 힘들었던 팬데믹이 떠오른다. 가족 사이의 작은 갈등이나 이웃 사이에 느끼는 관점의 차이, 사소한 말다툼 등은 공감의 미소를 짓게 만든다.

세월의 흐름 때문일까? 작가는 건강을 이야기 주제로 삼기도 하고 과거, 현재, 미래의 의미를 설정하기도 한다. 작가의 추억과 그리움 속으로 함께 들어가는 맛도 좋다. 《보노보노》는 대를 이어 읽는 만화다. 전 연령대가 함께 즐길 수 있는 만화다. 46권, 47권에도 여전히 사는 즐거움, 지나간 시절의 아련함, 친구와의 따듯한 우정과 웃음이 넘친다.

새 번역, 새 디자인의 새 한국어판 《보노보노》 시리즈는 매 권 ‘보노보노 일러스트 엽서’를 부록으로 준비한다. 소장 가치를 한층 더한 행복한 선물이다, 《보노보노》 시리즈는 휴식 같은 만화다. 비약적으로 발전하는 디지털 환경 속에서 꼬물꼬물 손 그림이 주는 감성은 희소가치를 더하고 그 매력에 푹 빠지게 만든다.